eSIM China

Sim — e esta é a maior diferença em relação a um cartão local. A China tem um vasto sistema de filtragem da internet (a chamada Grande Muralha de Fogo) que bloqueia serviços como o Google, o Gmail, o WhatsApp, o Facebook, o Instagram e o YouTube. Com um cartão SIM local chinês, aceder a estes serviços obriga a instalar uma VPN. Um eSIM funciona de outra forma: em roaming, os seus dados são encaminhados através de gateways situados fora da China continental, pelo que navega sem esses filtros — o Google, as aplicações de mensagens e as redes sociais funcionam assim que aterra, sem ter de instalar uma VPN nem qualquer outro programa. Trata-se de uma ligação de roaming normal, assente em acordos internacionais entre operadores. Tem, portanto, acesso imediato aos serviços bloqueados, embora, para se orientar no terreno, seja útil saber que as aplicações de mapas locais (como o Amap, também disponível em inglês) costumam ser mais precisas na China.

Pode comprar um cartão SIM local no aeroporto ou numa loja de operador, mas isso implica algumas formalidades: são exigidos o passaporte e um registo, o acesso às aplicações bloqueadas continua a precisar de uma VPN e, se o cartão for bloqueado por alguma razão, só é possível desbloqueá-lo no ponto de venda que o emitiu — o que pode ser incómodo a meio da viagem. Um eSIM permite dispensar estes passos: compra-o online, prepara-o antes de partir e tem internet mal aterra, sem registo no local e sem precisar de retirar o seu próprio cartão. Fica com um preço único conhecido à partida e um plano de dados completo, e o seu número de sempre permanece no telemóvel para chamadas e SMS.

Um eSIM funciona com a maioria dos smartphones atuais: iPhone XS e posteriores, Samsung Galaxy S20 e posteriores, Google Pixel 3 e posteriores, e muitos outros aparelhos Android. Para verificar se o seu telemóvel tem esta funcionalidade, consulte as definições — se, na secção do cartão SIM ou da rede móvel, existir a opção de adicionar um eSIM, o seu aparelho é compatível. Uma nota importante para a China: os telemóveis comprados na China continental normalmente não têm a funcionalidade eSIM, por isso o melhor é levar um aparelho comprado fora da China, no qual o eSIM funcionará sem qualquer problema.

A internet móvel na China é rápida e fiável, com boa cobertura 5G nas cidades. A rede da China Unicom oferece-lhe uma ligação estável nos grandes centros — como Pequim, Xangai, Cantão (Guangzhou), Xi'an e Chengdu —, onde a velocidade é mais do que suficiente para navegação, streaming e videochamadas. A cobertura pode ser mais fraca em locais afastados e ao ar livre, por exemplo nos troços mais distantes da Grande Muralha ou na região montanhosa de Zhangjiajie, pelo que, para excursões deste tipo, convém descarregar mapas offline com antecedência.

Depende da forma como usa o telemóvel. Para mapas, mensagens e redes sociais, alguns gigabytes costumam chegar para uma semana; se vê vídeos com frequência ou trabalha à distância, um plano de dados ilimitados é uma escolha prática — assim, nunca tem de se preocupar com o consumo. Existem pacotes de 1 a 20 GB, além de dados ilimitados por períodos de 3 a 30 dias. Pode ainda partilhar os dados com outros aparelhos através da função de partilha de internet. Vale a pena reservar uma margem para as aplicações úteis na China — os serviços de mapas e de tradução podem consumir dados em segundo plano.

O melhor é preparar o eSIM antes de partir — para a instalação basta qualquer ligação à internet (Wi-Fi ou dados móveis), e tem 365 dias completos a contar da compra para o fazer. Adicionar o perfil ao telemóvel não desencadeia nada por si só — o eSIM só é ativado quando usa dados pela primeira vez no local, na China. A forma de instalar depende do aparelho: quando o código QR aparece noutro ecrã (um computador ou um segundo telemóvel), basta lê-lo com a câmara; quando compra diretamente no telemóvel com que vai viajar, copia o código de ativação que recebe e cola-o em Definições → Dados móveis → Adicionar eSIM. O período de validade do plano — por exemplo 7, 15 ou 30 dias — começa a contar a partir dessa primeira ativação, e não do momento da instalação, o que lhe permite preparar tudo com bastante antecedência.

Para as duas aplicações mais importantes — o Alipay e o WeChat — não precisa de um número chinês; ambas funcionam com um número estrangeiro. Na China, são praticamente indispensáveis, pois servem para pagar, pedir transporte e reservar bilhetes, ao passo que os cartões Visa e Mastercard raramente são aceites. Em contrapartida, algumas outras aplicações chinesas (por exemplo, para bilhetes de entrada ou para o aluguer de bicicletas partilhadas) podem exigir um número de telefone chinês. Ter internet sempre à mão com o seu eSIM permite-lhe usar estas aplicações mal chega — desde configurar os pagamentos até pedir uma viagem.