eSIM China

Sí, y esta es la mayor diferencia frente a una tarjeta local. China tiene un amplio sistema de filtrado de internet (el llamado Gran Cortafuegos) que bloquea servicios como Google, Gmail, WhatsApp, Facebook, Instagram y YouTube. Con una tarjeta SIM local china, acceder a estos servicios exige instalar una VPN. Una eSIM funciona de otra manera: en itinerancia, tus datos se enrutan a través de pasarelas situadas fuera de China continental, de modo que navegas sin esos filtros; Google, las apps de mensajería y las redes sociales funcionan desde que aterrizas, sin necesidad de instalar una VPN ni ningún otro programa. Es una conexión de itinerancia normal, basada en acuerdos internacionales entre operadores. Así que tienes acceso a los servicios bloqueados de inmediato, aunque para orientarte sobre el terreno conviene saber que las apps de mapas locales (como Amap, también disponible en inglés) suelen ser más precisas en China.

Puedes comprar una tarjeta SIM local en el aeropuerto o en una tienda de operador, pero conlleva algunos trámites: hacen falta pasaporte y registro, para las apps bloqueadas sigues necesitando una VPN y, si la tarjeta se bloquea por cualquier motivo, solo puedes desbloquearla en el punto de venta que la emitió, algo que puede resultar incómodo en pleno viaje. Una eSIM te ahorra estos pasos: la compras online, la configuras antes de salir y tienes internet nada más aterrizar, sin registro sobre el terreno ni necesidad de sacar tu propia tarjeta. Obtienes un precio único conocido de antemano y un paquete de datos completo, y tu número de siempre se queda en el teléfono para llamadas y SMS.

Una eSIM funciona con la mayoría de los smartphones actuales: iPhone XS y posteriores, Samsung Galaxy S20 y posteriores, Google Pixel 3 y posteriores, y muchos otros dispositivos Android. Para comprobar si tu teléfono tiene esta función, entra en los ajustes: si en el apartado de la tarjeta SIM o de la red móvil aparece la opción de añadir una eSIM, tu dispositivo es compatible. Un apunte importante para China: los teléfonos comprados en China continental no suelen tener la función eSIM, así que lo mejor es llevar un dispositivo comprado fuera de China, donde la eSIM funcionará sin ningún problema.

El internet móvil en China es rápido y fiable, con buena cobertura 5G en las ciudades. La red de China Unicom te ofrece una conexión estable en los grandes núcleos —como Pekín, Shanghái, Guangzhou, Xi'an y Chengdu—, donde la velocidad basta de sobra para la navegación, el streaming y las videollamadas. La cobertura puede ser más débil en lugares apartados y al aire libre, por ejemplo en los tramos más alejados de la Gran Muralla o en la montañosa región de Zhangjiajie, así que para este tipo de excursiones conviene descargar mapas sin conexión de antemano.

Depende de cómo uses el teléfono. Para mapas, mensajería y redes sociales, con unos pocos gigabytes suele bastar para una semana; si ves vídeos a menudo o trabajas en remoto, un plan de datos ilimitados es una opción cómoda, porque así no tienes que estar pendiente del consumo. Hay paquetes de 1 a 20 GB, además de datos ilimitados para periodos de 3 a 30 días. También puedes compartir los datos con otros dispositivos mediante la función de punto de acceso. Conviene dejar algo de margen para las apps útiles en China: los servicios de mapas y de traducción pueden consumir datos en segundo plano.

Lo mejor es preparar la eSIM antes de salir: para instalarla basta con cualquier conexión a internet (wifi o datos móviles) y tienes 365 días completos desde la compra para hacerlo. Con solo añadir el perfil al teléfono no se activa nada: la eSIM se activa cuando usas los datos por primera vez sobre el terreno, en China. La forma de instalarla depende del dispositivo: cuando el código QR aparece en otra pantalla (un ordenador o un segundo teléfono), basta con escanearlo con la cámara; cuando compras directamente en el teléfono con el que vas a viajar, copias el código de activación que recibes y lo pegas en Ajustes → Datos móviles → Añadir eSIM. La validez del plan —por ejemplo 7, 15 o 30 días— empieza a contar desde esa primera activación, y no desde el momento de la instalación, de modo que puedes prepararlo todo con bastante antelación.

Para las dos apps más importantes —Alipay y WeChat— no necesitas un número chino; ambas funcionan con un número extranjero. En China son casi imprescindibles, ya que se usan para pagar, pedir transporte y reservar entradas, mientras que las tarjetas Visa y Mastercard se aceptan pocas veces. En cambio, algunas otras apps chinas (por ejemplo, para entradas a atracciones o para alquilar bicicletas de uso compartido) sí pueden pedir un número de teléfono chino. Tener internet siempre a mano con tu eSIM te permite usar estas apps nada más llegar, desde configurar los pagos hasta pedir un trayecto.